! o$ y5 l+ r+ m$ ^' ?( ?三井はサラダを噛みながら顔を上げた。眉間に軽く皺を寄せている。 , q4 N- W. w- M 5 Q6 h/ R/ e( O3 }寿受主义——爱就是给他全部!1 J9 \* ]' `* }9 N3 B. Q6 d8 C
「んなもん、受験が終わってからでいいじゃねえか」www.micchi14.net( E, g5 k4 ?: u
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- G2 x$ s! x2 t/ N; d2 ?母親は茶碗を置いて左手を顔の前で振った。 / L6 f3 X5 x" Y1 M7 [ " H' }2 w" F; T- M) c" }1 W3 zwww.micchi14.netwww.micchi14.net8 W; w; z- h( Y
「そうもいかないのよ。父さんがね。寿がアッチに行く前に、一度御前にご挨拶しておいた方がいいだろうって。御前にお会いするのに、下手な服じゃいけないじゃない。フルオーダーとはいかなくても、それなりにきちんとしておかなくっちゃ。靴なんかも合わせなきゃいけないでしょう?」 0 L6 B& B( q5 Y, l+ |$ ~" S 5 ~ n; u! e/ b2 G& Y6 A: W8 T2 I9 U1 R O
三井は既にうんざりしてきた。つまり『買いに行く』のではなく、セミオーダーなりの生地選びと採寸に連れて行かれるのだ。非常にめんどくさい。& J& c( ^) C$ f' U1 B
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( v1 A! o' F b+ x7 J3 Z4 }3 awww.micchi14.net「制服じゃだめなのかよ……」 " B. f, l O+ S& h* z2 Y3 Wwww.micchi14.net O; |' I" ?0 e* |& Q0 f
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母親は愛嬌のある眉毛をひょいと動かした。www.micchi14.net5 p% N' v: Z( } y1 O
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「何言ってんの。御前くらいのお年の方に学生服姿でお目にかかったら、居候しに来た書生だと思われちゃうわよ」寿受主义——爱就是给他全部!- }6 e# \$ l- Z4 q2 B- M& i, T v5 a
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「………いつの時代の話だよ」www.micchi14.net- l% m7 ^7 t3 E6 q! T, x
& `8 N1 c. t' x( z5 i6 m寿受主义——爱就是给他全部! 4 ^2 m; [" I' b' C+ g# f+ e% Cwww.micchi14.netこういう話を聞くと、自分がこれから向かわねばならない世界がほとほといやになる。五十代なら若手、六十代でようやく油が乗って来たと言われる世界の人々を相手にしなければならないのだ。御前ほどではないにしろ、八十代、七十代のジイさんたちが軒並み現役でのさばっている。"権力の腐臭"とよく言うが、間違いなく九割がた加齢臭だろうと三井は思っていた。 ! f0 }( k& _3 }4 L; x寿受主义——爱就是给他全部!「そういうことだから、開けといてよ」という母親に、三井はうんうんと頷いて、思ったよりマトモだったチキンカツに噛みついた。7 o" q6 | H6 P) K# O8 Z
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「どうだ、寿は」 ' L8 }1 ~( z2 w 6 U& M' W6 c6 L. K" D1 y4 hwww.micchi14.net N1 n& w' a& t, B3 T4 O( W7 m目黒の御前の許から帰宅した三井の父、三井明は、妻の聡子に訊ねた。彼の肩からジャケットを受け取りながら、聡子は答えた。 : W. C2 v4 q8 \9 H) gwww.micchi14.net6 U+ G. ~ N F7 G8 ?
9 v3 \2 c& D2 y2 u寿受主义——爱就是给他全部!「どうって、何も問題ないわよ。勉強もちゃんとしているようだし。そうそう、御前にご挨拶に行くためのスーツを、今週末見に行くことにしたわ」1 |& B. b3 t( b
4 l4 K* I* ]$ M* E「そうか。少々値が張ってもいいものを用意しておきなさい。あのお方に失礼になってはいかんし、足元を見られてもいかんからな」) U1 c6 n8 }9 G' G \$ q
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「わかってるわ」 ( ]+ p' H: w5 `5 k寿受主义——爱就是给他全部! # V# Z+ n$ Q: m7 Q W$ gwww.micchi14.net 7 ^! n8 A P' e d+ j; c/ Qネクタイに指をかけたまま明が振り返ったのは、聡子の声に幾分棘がある気がしたからだ。. Y0 V1 A, I, v
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' ]1 {, ]8 ~: N1 z寿受主义——爱就是给他全部!「どうした?」 : l$ Z' b& k/ g8 O, F2 v" x" Z+ r' ]1 i1 O1 t: a: |6 p' G
& h4 |3 Y+ l% F$ x% M妻の顔を見て明は聞いた。 1 ~/ Q: q. I; y" P5 h3 L寿受主义——爱就是给他全部!- j) [7 K k h8 _' H0 J
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「ねえ……どうしても、寿が継がなきゃいけないの?」! T" ~6 n3 W8 ~* u2 `2 u
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. j( E1 a6 g( y- l2 o, f: L明は聡子の顔から目を反らし、ため息を吐いて乱暴にネクタイをとりはじめた。$ L9 k8 G$ @$ |' C
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3 g, E8 t& l( M& j) z1 b9 wwww.micchi14.net「何を言い出すんだ。今更」/ A" q" Y1 l' ]0 D) w
6 d4 x1 T1 I9 u* d2 P' z) l# X「だって、あんなにバスケットが好きだったのに……」 ?# F9 ^% w, e* c3 l6 u x
' N% A- ]8 _& t. g 流川は全力でぶつかって来た。ただの練習とは思えない気迫で三井に挑みかかり、強引なほどのパワーでゴールをもぎ取ろうとする。三井も次第に熱くなり、部を引退していることなど忘れて流川とぶつかった。) P; {6 H. i T( C
力で押してきたかと思えば、突然トリッキーなプレイを見せる。抜きにかかると見せかけて、ロングレンジからのシュートを放つ。得点だけを見れば五分の勝負だったが、やはり内容的には流川が勝った。三井が第一線を離れて、たかだか二、三週間という時間だったが、伸び盛りの流川とバスケを辞める決意をした三井とでは、すでに差が開き始めていた。寿受主义——爱就是给他全部!- \" l7 ?) z) l
# x0 K/ T5 D D5 j3 {www.micchi14.net しばしの間、時を忘れてボールを追っていた三井が、ふと時計を見上げて言った。; h& k% L L- [$ K* @5 o
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「そろそろ上がろうぜ。すっかり遅くなっちまった」www.micchi14.net( L- N- l1 H5 ~- B5 r) R: T. w
- S: ]1 e: q" V. ~寿受主义——爱就是给他全部! ! a" e) D. c# A流川ははたと気づいたように時計を見上げ、頷いて三井に礼を言った。寿受主义——爱就是给他全部!% _+ {! K2 u; m+ w3 h" Z& y4 e
ボールを片付け、モップを取り出して汗が散った床を拭く。上がった息を整えながら、二人はしばらく無言でモップをかけていた。ふと、流川が手を止めた。2 ?. i! _- V2 }: E- |
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7 a r2 ]% a! d「センパイ……バスケ、止めるんすか?」4 e1 L' ^: g3 u( Q
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そうか、これが聞きたかったのか。三井は口元を緩めた。柔らかく綺麗で、はかなげな微笑みだった。0 y; M$ `$ d* i- h! M% m
- d: N {. u$ Z' ?# r) F" \寿受主义——爱就是给他全部! : Z( }6 W1 y% j3 v「ああ」' S: V3 {3 V% b
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$ v& j. q2 g9 o4 R" d7 v無言で見つめる流川の視線を背中に感じる。無口な流川は何も言わないが、三井が先を言うのを待っていることは手に取るように分かった。三井は続けた。 7 v, k6 B" W7 {# Q( s5 H: A3 ~寿受主义——爱就是给他全部!; u$ D" [# r: O- }6 K6 `# ^1 t8 _
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「家の仕事を継がなきゃなんねーからな。俺、一人っ子だしよ。そろそろ本格的にソッチの勉強を始めなきゃなんねえんだ」 ( U- C+ X8 f- a, O0 e- ?. [www.micchi14.net & C) l5 F; j) \) d* [2 g/ p# W3 [- ^2 w: u
「何の仕事か」と聞かれるかと思ったが、流川は聞いてこなかった。止まったままのモップの先に、黒い瞳を落としている。 n( j1 T7 N. j 7 G6 [% h: _: K) C& [7 C X 7 {. O3 W5 Z. K「………俺はやめねー」 : l1 x) R2 Q0 [, A) J- b+ R2 @2 d" _ 2 i: E2 g# X; s) B$ ~& D" T G% ~. ^5 i7 ^; N4 p0 z
流川はぼそりと言った。その言葉の意味を測りかねて、三井は小首を傾げて数歩後ろにいる流川を振り返った。流川は真剣な表情でモップの先を見ている。7 X1 t6 I8 x) X. L* f& y
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「例え家の仕事があって、それを継ぐものが俺しかいなくても、俺は絶対にバスケを止めたりしねえ!」6 f/ ~ X9 J1 I+ w0 t
& V" D6 n! O! w2 A( b+ l; A「ああ、お前はやめんな」 ) Z- k8 q8 B; a- x # O+ r0 C' K3 A, j% o 3 {# T1 u) e: M- ~! Z柔らかな三井の声がして、流川ははじかれたように三井を見た。三井はモップを片手に優しく微笑んで、流川を見つめていた。3 K/ {: v3 g6 S: j) O
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「お前はバスケで世界に出る男だ。絶対にやめんな」. A4 L" S4 e' _
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( q3 r5 g2 T* \ k/ vwww.micchi14.netそう言うと三井は視線を上げ、さっきまでロングシュートを狙い打っていたゴールを見上げた。 7 _( D( p; O: a9 n# }/ ?' u6 s" i0 V4 y; f6 W
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「俺にバスケを思い切らせてくれたのはお前なんだ。ここでお前とバスケできて、全国に行って、全国のデカさを知ったよ。中学ン時より、ずっとデカかった」 - m4 j2 A% \. B* j- o: q- I4 C& l' Y+ b ?" Z; }
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そう静かに話す三井を流川はじっと見つめた。コートを走りぬけ、ゴールを狙う三井とは違う、透徹と言えるような輝きをもった三井がそこにいる。流川は、三井を美しいと思った。今まで知らなかった三井がそこにいた。 , a- \5 a3 }1 b, F4 ~4 W # E8 f6 j- u; K$ B8 B6 e 1 J) P) F9 B) C/ ?% y9 |+ _7 n0 ywww.micchi14.net「これからプロになって、バスケの世界を動かしていくのは、お前や、仙道や、沢北や、河田みてえな奴らなんだ。俺じゃねえ。そう思えたから俺は、自分の道を決めることが出来たんだ」 1 B+ Y; ^0 @4 i1 ]* V 1 h7 O" g D' J3 E( o寿受主义——爱就是给他全部! U) h; Z+ l6 v# ]* u0 [$ T7 |& u
流川は、じっと三井の言葉を聞いていた。言葉が途切れ、しばらくの沈黙の後、流川は言った。' {' e4 [ U, T6 E/ @2 j0 J, N
. a# q4 a* T. X* X( h 流川は狂気に満ちた目を輝かせ、息もつかせず三井に襲い掛かってくる。力もスピードも、実際の流川だ。体力や敏捷性は桜木ほどではないにしろかなりの物がある。しかも、三井が突然の出来事に戸惑っているのに対して、流川の方は完全に自分以外の何かに支配され、箍が外れたように力を振るっている。三井はたちまち組み伏せられ、刃物のような爪を喉首に突き立てられようとしていた。 3 @- |% _2 K: p. h2 p% x) F$ ]2 C1 V1 k/ g* n. X {9 {9 A
, \+ `: p+ S2 c. H巫蟲の器。ということは、今流川の体内に蟲が入っているのか!流川の様子がおかしかったのは、意識の一部を蟲を通してこいつらに支配されていたからなのか! 1 j* N) Q r- m% Q' s/ Iwww.micchi14.net 言い終わると同時に流川の手が素早く印を切り、大量の虫が窓や床や倉庫の扉の隙間から押し寄せてきた。羽虫は空を飛び、蟻やムカデは地を這って、三井の体に取り付こうとする。8 m+ ]3 X N3 J8 M* Y# ^ x
' w- ]" f( B& @: B. P# z ) j: C6 ^1 w: E6 J" e「あっ!……っつうっ!」 ) q6 B5 v% x! {( x寿受主义——爱就是给他全部!! O* e* O6 _6 H- f/ }6 V% b Q
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虫が取り着いた場所からは黒い瘴煙が上がり、物凄い熱を感じて皮膚が焼けただれた。三井は意を決した。多少覚束ない手つきで九字の刀印を切る。 1 F0 P. N: |$ W! u7 e: p: S$ O9 x3 U1 o, d! X# y
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「天・元・行・躰・神・変・神・通・力!」5 @; @/ ]" u- x. _9 b5 J
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声と同時に体に貼りついていた虫が飛び退るように離れた。周囲にいた虫たちも、虫にありえない速さで一メートルほど退く。しかし、すべての虫を消し去ることは出来なかった。' t) D- L' e. U8 N6 ?+ I% B1 [; n
三井は今の自分にできる唯一の術、鳥寄せで鳥たちの力を借りようと考えた。急いで剣印を結び、真言を唱える。 9 C# H0 y0 y9 F; |/ k% I6 p 4 M0 P; [1 z4 }+ c4 d; d" j: b) C7 L9 {+ M2 O
「唵迦楼羅娑婆訶!」: H' o2 p4 P1 L; ^* d
6 k0 s: \- y' m , p& k# f j- W( w7 T寿受主义——爱就是给他全部!だが、何も来ない。子どもの頃から鳥寄せが得意だった三井は、信じられない思いで周囲を見た。体育館の入口で数羽の蝙蝠が飛び回っているのが見える。* U- {$ ^2 h& ~5 q+ E) H4 }
三井は舌打ちした。結界に阻まれて、術がうまく届かない。しかも時間が時間、ほとんどの鳥たちは暗闇の中で目が見えないのだ。唯一三井の波動を聞きつけた蝙蝠たちも、結界を破って中に入ることが出来ずにいる。焦る三井の頭に、流川を操る者の哄笑が響いた。寿受主义——爱就是给他全部!* \4 T b, V: P. ]1 T6 h' v
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『はっはははは!ひよっこめ、多少は修行をしたと見える。だがこっちは快適だぞ。この木偶の棒も潜在能力だけはふんだんに持ち合わせておるからの。こやつの法力と若い体を使い放題だ!わはははは』+ q9 ^# \3 x# ~- K9 C0 p, P+ g2 S
1 r, i$ G& j' G% f) M寿受主义——爱就是给他全部!) H4 D( p7 F, M; ^2 L
- A% {/ f, k" U5 v 何てことだ。こいつは流川を蟲の隠れ蓑に使っただけじゃなく、流川の能力で蟲の力を増幅するつもりなのだ。そんなことをすれば、器である流川の魂は蟲毒に侵されて破壊されてしまう! 1 o' a# o( c. R1 @6 M" P0 N3 z 『出来損ない』 流川に憑いた蟲が言った言葉が三井の脳裏に甦る。陰陽師の家に生まれていながら修行をしないのは出来損ないなのか?たったそれだけのことで、一個の人間の価値が決まるのか?他の道を選んだことが、そんなに悪いのか!三井は腹の底が熱く滾るのを感じた。! Q1 `0 T7 {5 s. z \